Na vrcholu Hvězda v Broumovských stěnách, v nadmořské výšce 674 m, se mezi pískovcovými skalami tyčí vrcholně barokní kaple Panny Marie Sněžné. Tento architektonický skvost navrhl Kilián Ignác Dientzenhofer, a to v letech 1732–1733, v době jeho vrcholné tvorby. Kaple byla postavena na místě, kde kdysi stával kříž se zlatou hvězdou, a právě hvězdný půdorys se stal hlavním symbolem i nosnou ideou celé stavby. Kaple Panny Marie Sněžné na Hvězdě je právem považována za nejnavštěvovanější bod Broumovských stěn, jelikož je to křižovatka turistických cest, duchovní centrum a ikona krajiny. Dientzenhoferovo mistrovství zde spočívá nejen v architektonickém umění, ale i v neuvěřitelně citlivém zasazení stavby do přírody.
Symbolika, tvar a umístění
Kaple má půdorys pěticípé hvězdy, což je architektonické řešení nejen symbolické, ale i esteticky a prostorově geniální. Vnějšek kaple je členěn lizénami, vnitřní prostor má centrální kruhový tvar s půlkruhovými výklenky v jednotlivých cípech. Nad středem stavby se zvedá kupole, kterou korunuje lucerna zakončená pozlacenou hvězdou.
Stavba je citlivě zasazena na okraj skalního útesu, kam vede kamenný most, jenž překlenuje rozsedlinu a zároveň propojuje kapli s vyhlídkovou terasou. Z ní se nabízí dechberoucí pohled na Broumovskou kotlinu, Javoří hory, Soví hory, Jestřebí hory a při dobré viditelnosti až na polské Góry Wałbrzyskie. Kaple byla původně vysvěcena v roce 1733. V době reforem císaře Josefa II. však byla roku 1786 zrušena a přešla do soukromého vlastnictví. Zkáze se však vyhnula, roku 1853 byla obnovena a o dva roky později znovu vysvěcena. Od té doby si uchovala nejen svůj duchovní význam, ale i architektonickou integritu.
Výstup na Hvězdu
Na Hvězdu vede několik značených turistických cest – výstup lze zahájit z obce Hlavňov po červené nebo modré značce, případně z Křinic, Pěkova či Honů po žluté, červené nebo modré trase. Převýšení činí přibližně 300 metrů, ale odměnou za námahu je architektura, příroda i výhled, které se v tomto místě spojují v jedno.
Architektura
Uvnitř kaple nalezneme nástropní fresku Andělských kůrů, harmonicky zakomponovanou do centrálního kruhového prostoru. Okna se stlačeným obloukem, v hladkém pískovcovém ostění, propouštějí do prostoru měkké světlo, které zvýrazňuje klenby a členitost výklenků. Kaple je postavena z jemně opracovaných pískovcových kvádrů, zesílená architektonickými prvky jako jsou římsy, pilastry či supraporty. Střecha má tvar kupole, nad hvězdicovými paprsky se zvedají valbové cípy, lucerna má pět vysokých oken a stříšku zakončenou plechovou zlatou hvězdou. Vchod je orientován ze západní strany, s profilovaným portálem, nad kterým se nachází římsa se segmentově vzdutým středem.
Chata Hvězda
Hned vedle kaple se nachází známá turistická chata Hvězda, postavená v roce 1856 opatem J. N. Rotterem v alpském stylu. Chata je ideálním místem pro odpočinek po výstupu a pro nabrání sil před další cestou Broumovskými stěnami.
